我国最早的纺织机械制造厂

第一次世界大战爆发后，中国民族棉纺织业获得了发展空间，并取得了较丰厚的利润。

　　在这个前提下，各民族资本纱厂纷纷添置机器，建造新厂，形成了对纺织机器的较大需求。当时我国没有专门制造纺机的企业，而世界大战的爆发又使进口纺机远不足以国内需求。此时，黄炎培之弟黄朴奇正在上海恒丰纱厂工作，与聂云台私交不错，遂建议聂氏向纺机业发展。聂氏也对制造纺机兴趣极浓，黄氏这个建议正合聂氏的构想，立即被采纳。聂云台在美国订有纱锭。于是聂派黄朴奇以工程师的身份赴美，去美纺机厂以催货的名义，考察美国纺机制造厂的工艺流程、设备、制造周期、成本及销售过程。此外，聂云台还在英、德两国定购了部分工作母机及动力设备。

　　1921年元月十日，中国铁工厂创立会成立。中国铁工厂的资本最初定为35万元，先期收取三分之一。由于聂云台是当时上海工商界首领，并且各纱厂均需纺织机械，所以全国一些较有名气的纱厂都认了股，并在短时期内将所认股款交足。1921年，聂云台的中国铁工厂开始动工建厂，次年开工。

　　中国铁工厂的董事长由清末最后一位状元，江苏南通人张謇担任，总经理为聂云台，厂长黄朴奇，雇员为一百余人，学徒三十人，工程师四人，职员三十余人。厂址在上海大中华纱厂毗邻，占地20亩。厂房建成锯齿形，采光透气良好，节省大量照明用电。厂内有木模、锻铁、翻砂、机修等。厂内的工作母机均为有美、英、德国进口，有机床20台。其中有当时世界上最新式磨锭子用的磨床6台，锻铁用弹簧榔头一把。该厂规模之大，设备之新，在当时的中国机器制造厂首屈一指。工厂首先制造的是当时最新式的仿日本丰田式自动织布机，半年内制造出了50台。同时兼造锭子、钢领圈、罗拉等纺机的主要零部件，由于质量可与日本同类产品媲美，价格适中、纺配易得，节省时间，运输方便，厂方又守合同，全国各纱厂纷纷前来采购。

　　在一些纺织业发达的省份和地区，如天津、青岛、汉口、南京、杭州等地，中国铁工厂还专门设有分店专营，极大地方便了用户，因此在开工的当年就销售回笼货款十万多元。

　　我国的纺机业发祥于第一次世界大战，各帝国主义列强无暇顾及中国时发展起来的。

　　但是大战结束后，帝国主义卷土中来，以极低的价格在我国倾销纺机，而华商又受洋布的倾销，自身的资金枯竭，无力购买我国自己制造的纺机设备。中国铁工厂面对帝国主义的不正当竞争和排挤，产品受到积压，举步维艰而瘫痪，到1932年，这家我国当时唯一的、设备最齐全的规模化制造纺机的企业，仅十年时间，就被不法外商的不正当竞争而遭到拍卖抵债。

　　最后，这家企业虽然垮了，但毕竟是中国人创办的历史性民族工业。